Alors qu’il faisait partie du groupe Mahavishnu Orchestra au début des années 70, John McLaughlin utilisait normalement une guitare électrique à deux manches (soit une Gibson EDS-1275 ou une « Double Rainbow » avec ornementations sculptées fabriquée par Rex Bogue), connectée directement à des amplis Marshall superposés, dont le volume était suffisamment puissant pour faire vibrer toutes les vitres du quartier.
Depuis ce temps, McLaughlin a joué avec une multitude de guitares différentes, comme les guitares électriques Gibson Johnny Smith et Byrdland Vintage, sa superbe Gibson ES-345 de 1972 avec manche cannelé, et diverses guitares acoustiques telles que les Ovations et les instruments fabriqués sur mesure par le luthier Abraham Wechter (incluant la « Our Lady », la « Marielle » et trois modèles Shakti).
Utilisateur invétéré de nouvelles technologies, McLaughlin s’est procuré les plus récents modules synthétiseurs pour guitare fabriqués au cours des 33 dernières années. Il a utilisé des instruments et des modules produits par 360 Systems, Roland, Photon, Axon et New England Digital (les fabricants du Synclavier). Il n’est donc pas surprenant qu’il possède des guitares MIDI, un portable et de nombreux logiciels de dernière génération.
« Dans les années 90, j’ai remplacé mon amplificateur par un Sony DPS-M7 Digital Sonic Modulator (un des premiers processeurs numériques produits en 1991) », explique McLaughlin. « Ce processeur était fantastique, mais les employés des lignes aériennes sont parvenus à en détruire six, et Sony a cessé de produire ce modèle il y a environ huit ans. Mon ingénieur et moi avons donc travaillé pour en recréer la sonorité dans Logic, sur mon portable Apple. C’est le son que j’utilise sur scène depuis les sept dernières années. »
Présentement, McLaughlin est en tournée avec un Apple PowerBook G4 1.5 avec écran de 12 po (il possède un PowerBook avec écran de 17 po et un Power Mac G5 à la maison) et Apple Logic Pro 7 comme programme principal. En plus d’utiliser ses fonctions MIDI, McLaughlin compte aussi sur la suite de Plug-ins instruments de Logic, ainsi que des Plug-ins conçus par d’autres fabricants. « Comme Logic est muni de l’incroyable échantillonneur EXS24, je l’utilise régulièrement sur scène avec un modéliseur de piano électrique EVP88 et des synthétiseurs Emagic ES1 et ES2. Je me sers encore de Atmosphere, par Spectrasonics, pour créer des sons de pads et bénéficier des banques d’échantillons Vocal Planet, Distorted Reality 1 et Metamorphosis. Pour la simulation d’ampli, j’utilise IK Multimedia AmpliTube 2. Le logiciel AmpliTube était excellent, mais AmpliTube 2 est encore bien meilleur, avec une interface améliorée. »
Jusqu’à tout récemment, la guitare de concert préférée de McLaughlin était sa Godin LGXT avec accès synthé, qu’il connectait à son portable via une interface MIDI USB Roland GI-20 et une interface audio M‑Audio FireWire 410 (voir Figure 1). Mais dernièrement, il a porté son choix sur la petite soeur de la LGXT, qui est plus légère et abordable. « Je joue maintenant avec une Freeway SA sur scène. J’adore cette guitare », affirme-t-il. « J’ai passé sept mois en Inde, et en raison des restrictions sur le transport des bagages, j’ai décidé de n’apporter que ma Freeway. Je n’ai pas abandonné ma LGXT, qui est un instrument exceptionnel, mais j’aime bien le manche et la touche de la Freeway, et le fait qu’elle soit plus légère, sans que le Sustain ne soit sacrifié. Elle est aussi munie de micros de très bonne qualité et d’excellents capteurs MIDI. »
La Godin Freeway SA est un instrument à corps plein fait d’érable argenté et de peuplier. Cette guitare offre un manche en érable, un diapason de 64,75 cm (25,5 po) et une touche en palissandre à 22 frettes. Ses trois micros (configuration double/simple/double) proposent une gamme étendue de sonorités électriques. Le système de micro/préampli hexaphonique Ghost, qui est installé dans le trémolo flottant, achemine le signal à un connecteur 13 broches pour module Roland GR. Cette guitare est équipée d’un sélecteur de micro 5 positions, de réglages de volume et de timbre, et d’une section synthé avec réglage de volume. Le mini-sélecteur permet d’utiliser la guitare, la section synthé, ou les deux. McLaughlin peut acheminer deux paires de signaux stéréo séparées (pour la guitare et le synthé) grâce aux quatre sorties de l’interface audio M-Audio FireWire 410. « L’ingénieur du son peut ainsi contrôler le mixage de façade avec bien plus de précision », explique-t-il.
Les tendances futuristes et la passion pour les technologies de McLaughlin mises à part, il y a toujours la possibilité qu’il décide de changer de cap radicalement. « Dernièrement, j’ai passé un week-end à répéter à Londres, et pour simplifier les choses, j’ai connecté ma guitare directement à un petit ampli Marshall. Ça m’a permis de revivre d’excellents moments des années 70 », admet-il. « Si vous me voyez sur scène accompagné uniquement d’une guitare et d’un ampli, vous comprendrez pourquoi ! »
Barry Cleveland est un éditeur adjoint du magazine Guitar Player, ainsi qu’un guitariste et un musicien de studio. Il est également l’auteur de « Creative Music Production: Joe Meek’s Bold Techniques ». www.barrycleveland.com
Konokol est un système universel permettant de développer des aptitudes rythmiques sans utiliser de batterie. Le légendaire guitariste John McLaughlin, qui fait l’éloge de cette technique d’apprentissage depuis plus de 30 ans, vous permet de vous initier avec l’aide du maître du Konokol, Selvaganesh Vinayakram, un des plus importants percussionnistes indiens. Grâce à cette méthode en 6 chapitres, l’étudiant peut passer de la compréhension des styles rythmiques au monde incroyable de l’improvisation. Les exercices sont expliqués et présentés, puis ils sont suivis d’improvisations pour mettre le matériel du chapitre en pratique. Ce DVD vous apprend donc à improviser avec divers rythmes et il peut servir de source d’inspiration pour vos compositions. Après le cours, John McLaughlin parle des aptitudes en improvisation que la technique Konokol lui a permis de développer, et de l’inspiration qu’elle lui a apportée pour ses compositions au cours des 30 dernières années. Bien entendu, il utilise sa guitare pour démontrer le potentiel créateur de cette technique. Cliquez ici pour obtenir plus d’informations sur ce DVD, ou pour le commander!
Maintenant disponible - 2007.
John McLaughlin et le groupe 4th Dimension, qui met en vedette Gary Husband au clavier et au kit de batterie Jungle, Hadrien Feraud à la basse et Mark Mondesir à la batterie, ont donné des concerts époustouflants aux États-Unis et au Canada. Ils ont joué de nouvelles compositions de John, ainsi que d’anciens succès comme Nostalgia et HighJacked. Ces 8 morceaux ont été sélectionnés lors de cette tournée automnale, et ils ont été mixés et réalisés par Sven Hoffman et Marcus Wippersberg, sous la supervision de John. Cliquez ici pour commander ce concert fantastique !!
